In einem Rennen, das von Chaos, Gelbphasen und sogar einer roten Flagge geprägt war, holte sich Satellite Racing schließlich den Sieg beim Auftakt der GSI Endurance Series by IVRA in Road America. Für Puresims Esports brach das Herz, als die amtierenden Champions elf Runden vor Schluss in einen Zwischenfall mit dem Porsche von Rusty Spatulas verwickelt wurden und den Sieg an Alex Gal und Satellite Racing abgeben mussten.
Es war ein ruhiges Qualifying mit wenigen Zwischenfällen, in dem diejenigen die schnellsten Zeiten fuhren, die ihre Köpfe unten hatten und ihre eigenen Runden fuhren, anstatt sich um den Verkehr zu kümmern. Der amtierende Meister Archer Brother Esports machte den Anfang in der GT3, gefolgt von ATRS Esports in der GT3 Pro und Urano Esports in der LMP2.
Die erste halbe Stunde des Rennens verlief jedoch alles andere als unfallfrei. Die erste Gelbphase wurde bereits nach sechs Runden ausgesprochen, als Element Simracing nach einer Massenkarambolage, an der fünf GT3-Fahrzeuge beteiligt waren, zum Stillstand kam. Bei der zweiten gelben Flagge kam es zu einem noch größeren Zwischenfall, als Miguel Vigo von Alpinestars Geodesic einen technischen Defekt hatte, der zum Ausfall des Mercedes führte und für die Hintermänner, die ihm ausweichen mussten, fast eine Katastrophe bedeutete.
Diese erste Phase der Unruhen führte zu zwei unterschiedlichen Vorstellungen darüber, wie das Rennen weitergehen sollte. Einige kamen an die Box und tankten auf, während andere sich dafür entschieden, draußen zu bleiben und ihre Chancen zu nutzen. Veloce gehörte zu den Teams, die draußen blieben, und wechselte während der ersten Hälfte des Rennens die Führung mit Puresims Esports und Urano Esports, die nach der ersten bzw. zweiten Gelbphase ins Rennen kamen.
Die Rennsituation blieb bis zur Hälfte des Rennens stabil, wobei die Teams über 100 Runden unter Grün fahren konnten, bevor ein iRacing-Bug eine seltene Rote Flagge auslöste. Infolgedessen wurde das Rennen in gewisser Weise neu gestartet, allerdings mit einem reduzierten Feld und nur noch 500 Meilen.
Urano Esports eröffnete das Rennen in der LMP2-Klasse von der Spitze aus und hielt diese bis zur nächsten Runde der Boxenstopps, während die Führung in der GT3-Klasse wechselte, da Archer Brothers Esports Maniti Racing fast sofort überholte. Impulse Racing hielt die Führung in der GT3 Pro während des gesamten Rennens unter grüner Flagge.
Der Lauf endete schließlich mit einem großen Drama. Kurz nach ihrem Boxenstopp geriet Daniel Alves Lourenco auf die Wiese, nachdem er ein überrundetes Auto überholt hatte, und schleuderte den LMP2 hart in die Mauer. Da sie gerade einen Stopp eingelegt hatten, übernahm Satellite Racing zum ersten Mal die Führung, da die folgende Gelbphase die Rennreihenfolge erheblich veränderte.
Gegen Ende des Stints, etwa 80 Runden vor Schluss, übernahm SRC Mivano Corse zum ersten Mal die Führung, obwohl Satellite Racing ohnehin einen längeren Stopp benötigte und zurückfiel. Weitere Zwischenfälle, dieses Mal bei Quasar Sim Racing, führten zu einer Gelbphase, die die Reihenfolge erneut durcheinander brachte.
Trotz der Kürze der letzten Stopps kamen die meisten Teams erneut an die Box, da sie wussten, dass sie bis zum Ende nur noch zwei weitere Stopps benötigen würden, ohne Sprit sparen zu müssen; Satellite Racing entschied sich jedoch, draußen zu bleiben. Die GT3-Pro- und GT3-Teams wussten, dass sie nur noch einen Stopp benötigen würden, und so kamen auch die meisten aus dieser Klasse an die Box.
Damit war der Weg frei für ein spannendes Rennen bis ins Ziel. Das Team Veloce, das das Rennen bis dahin angeführt hatte, startete von ganz hinten und hatte noch viel Arbeit vor sich, was sich noch verschlimmerte, als es nach einem Verbremser in Turn 1 in der Mauer landete.
Die GT3-Kategorie war diejenige, die sich zuerst sortieren musste. Ein spektakulärer Neustart von Johnny Verhoeff und einige Fehler von Archer Brothers Esports bedeuteten, dass der Sieg ziemlich überzeugend an Maniti Racing gehen würde. Orion Race Team und Deutsche Payment Esports führten die anderen Klassen nach dem Neustart an und hielten sich erstaunlich lange.
Doch 41 Runden vor Schluss war es damit vorbei, denn Orion hatte in der letzten Kurve einen Dreher und Deutsche Payment Esports wurde im Kink von einem LMP2 getroffen. Dies bedeutete, dass Jonas Wallmeier von Urano Esports die Führung in der GT3 Pro übernahm und sie sich auch nicht mehr nehmen ließ.
In der LMP2-Klasse waren zwei Teams, Satellite Racing und Puresims Esports, die Hauptakteure im Kampf um den Sieg. Puresims Esports verschaffte sich einen taktischen Vorteil, da sie aufgrund der Boxenstopps während der letzten Gelbphase in der Lage waren, das Rennen länger zu fahren als Satellite Racing.
Dies führte zu einem kürzeren letzten Stopp, so dass Harley Haughton mit einem Vorsprung von sechs Sekunden aus der Box kam. Aber die GSI Endurance Series by IVRA ist nie so einfach, und es sollte noch ein spätes Drama geben. 11 Runden vor Schluss verlor Rusty Spatulas in der Bremszone von Turn 5 die Kontrolle über das Auto, und als sie sich unvorhersehbar quer über die Straße drehten, wurde Haughton in einen eigenen Dreher verwickelt.
Alex Gal konnte die Führung für Satellite Racing übernehmen, und zu allem Überfluss konnten die amtierenden LMP2-Meister nur auf Platz 4 ins Ziel kommen. Satellite holte sich den Sieg vor Race Clutch und dem Team RSO, das sich ihnen auf dem Podium anschloss.
Ein großartiger Auftakt für die GSI Endurance Series, und es wird noch mehr Drama geben, wenn der Zirkus im November auf dem Circuit of the Americas zu einem weiteren 1000-Meilen-Spektakel antritt.
Quelle: IVRA