Der britische Rennfahrer James Baldwin hat sich mit einer fehlerfreien Leistung im Fanatec-Esports-Finale auf dem Circuit Paul Ricard die erste Goldmedaille der FIA Motorsport Games für sein Land gesichert.
Der 25-jährige mehrfache SRO Esports-Champion startete von der Pole-Position und führte das Feld in Kurve eins an und ließ sich während der 60-minütigen Fahrt nicht abhängen.
Der Sieg von Baldwin kam nach Siegen im Viertelfinale und im Halbfinale zustande. Er gewann die Goldmedaille mit einem Vorsprung von 2,942 Sekunden vor Chris Harteveld vom Team Niederlande und Alberto Garcia Gomez vom Team Spanien auf dem dritten Platz.
Sowohl Baldwin als auch Harteveld fuhren die Assetto Corsa Competizione-Version des McLaren 720S GT3. Garcia Gomez war der einzige Lamborghini Huracàn GT3 Evo in den Top 10 nach einem von McLaren dominierten Finale.
Auf den weiteren Plätzen folgten Philippa Boquida vom Team Australien auf dem vierten und Martin Kadlečík vom Team Tschechien auf dem fünften Platz.
Der Sieg des britischen Teams kam zustande, nachdem Motorsport UK zuvor mit dem dritten Platz in der GT Cup-Disziplin mit Iain Loggie und Sam Neary seine erste FIA Motorsport Games-Medaille überhaupt errungen hatte.
Baldwins Goldmedaille fügt sich in seine beeindruckende Karrierestatistik ein, zu der zwei Meisterschaftssiege in SRO Esports, der Gewinn des World’s Fastest Gamer-Wettbewerbs im Jahr 2019 und der Sieg in seinem allerersten britischen GT-Rennen im Jahr 2020 gehören.
„Das fühlt sich gut an. Das war so ein stressiges Rennen, denn zehn Minuten vor Schluss hatte ich bereits drei Verwarnungen wegen Track Limits und eine vierte hätte mir eine Strafe eingebracht“, sagte Baldwin.
“Ich hatte Glück, dass ich eine Lücke hatte, sonst hätte Chris (Harteveld) mich erwischt. Im Moment fühlt sich das wie meine beste Esports-Leistung an – die Menge, die Flagge und die Spannung, die herrschte. Zudem habe ich eine Goldmedaille gewonnen.
“Es war eine ziemlich große Verantwortung, sein Land im SimRacing zu vertreten, wenn man bedenkt, wie viele davon es in Großbritannien gibt. Ich bin wirklich zufrieden.”
Zu den großen Rückschlägen im Rennen gehörten beeindruckende Leistungen von zwei Fahrern, die ernsthafte Medaillenanwärter waren. Kadlečík vom Team Tschechien startete nach seinem Sieg im Halbfinale aus der ersten Reihe, wurde aber nach einer Berührung in der ersten Runde 14. Er kam als Fünfter ins Ziel.
Igor Rodrigues vom brasilianischen Team war der schnellste Mann im Qualifying, doch auch er wurde in der ersten Runde von der Strecke gedrängt und fiel auf Platz 20 zurück. Seine Aufholjagd führte ihn bis auf den zehnten Platz im Ziel.
Alle Ergebnisse des FIA Motorsport Games FANATEC Esports Cup sind hier zu finden
Das Finale könnt ihr euch in der Stream-Aufnahme unten noch einmal ansehen: