Mid-Ohio war der Austragungsort für den letzten Lauf der HyperX Clubsport Series, und es war ein weiteres IVRA-Rennen, das nicht enttäuschte. ATRS Esports holte schließlich seinen ersten Sieg, dank einer Kombination aus Glück mit den Safety Cars und Oli Peacocks Performance bei späten Neustarts des Rennens.
Bisher hat das Team Heusinkveld alle drei Rennen in der TCR gewonnen, sich aber nie besonders gut qualifiziert, wie die 93 Punkte zur Halbzeit des Kalenders zeigen. Fabien Siegmann machte es dieses Mal anders, als er in einer sehr engen TCR-Sitzung eine knappe Pole-Position holte.
In einem noch engeren Sport-Qualifying holte sich Sven Deml für Hugh Jass die Pole, während Vince Peeters sich die Pole für Asetek Simsports Visceral um drei Zehntelsekunden im Cup sicherte. Auch für die beiden war es ein guter Start, und sie konnten das erste Viertel des Rennens dominieren.
GermanSimRacing übernahm die Führung in der Sport-Klasse und Brabham Esports in der TCR-Klasse, obwohl das Team Heusinkveld und Tedline by Impulse immer noch auf Tuchfühlung waren. Die relativ statische Rennsituation wurde bald durch das erste Safety Car des Tages erschüttert, das für den TCR #233 von Impulse Racing gerufen wurde, der in Kurve 1 die Mauer berührte.
Der Unfall ereignete sich mitten in einem Stint, und so gab es Unterschiede in der Strategie, die das Rennen in einigen Stunden entscheiden sollten. Die Führenden im Cup und in der Sport-Klasse kamen rein, was ihnen einen kürzeren letzten Stopp ermöglichte, während die jeweiligen Meisterschaftsführenden draußen blieben, in der Hoffnung, weniger Stopps einlegen zu müssen und ihre Position zu halten.
Zur Halbzeit des Rennens sah es so aus, als würde das Orion Race Team die vollen 50 Punkte holen, doch ein Boxenstopp, der eine Runde zu früh erfolgte, brachte Kairos Esports die Punkte vor Impulse Racing und Asetek Simsports Visceral. Auch in den beiden anderen Kategorien holte Impulse Racing alle Punkte und legte damit einen guten Start hin.
Die Strategie der Neueinsteiger schien aufzugehen. Zumindest für Visceral und Impulse, bis letztere einen Schaden erlitten und auf die andere Strategie umstellen mussten, was der #96 einen großen strategischen Vorteil verschaffte.
Die Teams, die beim Safety Car draußen blieben, hatten ihren letzten Stopp bereits absolviert, als das nächste Auto herauskam. Für Vince Peeters im führenden Auto hätte das Timing nicht schlechter sein können. Diejenigen, die ihre letzten Stopps absolviert hatten und in der Führungsrunde blieben, fuhren direkt an die Spitze, und Visceral fiel auf Platz 11 zurück.
Aus den gleichen Gründen fielen auch die Führenden der Sportklasse, GermanSimRacing, und die TCR-Führenden, Brabham Esports, zurück. Oli Peacock startete als Erster neu, während ATRS Esports zum ersten Mal seit der ersten Runde wieder an der Spitze des Feldes auftauchte, herausgefordert von Mario Vehlgut von Impulse Racing, der die mögliche Führung in der Meisterschaft im Visier hatte.
Fiercely Forward startete mit vielen überrundeten Autos zwischen sich und den nächsten Sport-Konkurrenten, und das Team Heusinkveld war wieder einmal der erste derjenigen, die die richtige Strategie in der TCR wählten. Es dauerte nicht lange, bis das Rennen ein letztes Mal unterbrochen wurde. Der Grund dafür war ein massiver Crash während eines Cup-Kampfes, in den der Tabellenführer Maniti Racing verwickelt war.
Nach dieser Unterbrechung konnten ATRS Esports und das Team Heusinkveld die Kontrolle über ihre jeweiligen Kategorien übernehmen, doch es entbrannte ein erbitterter Kampf um den Sieg im Sport. Fiercely Forward lag beim Restart zum zweiten Mal in Folge in Führung, doch Sven Deml machte sofort Druck für Hugh Jass.
Alvar Gomez, der den führenden Porsche fuhr, hatte sich offensichtlich irgendwo einen Schaden zugezogen, der ihn vielleicht nur beeinträchtigte, denn acht Runden vor Schluss kämpfte sich Deml in Turn 4 durch. Fünf Runden später folgte ihnen HydroRace Geodesic Racing und fuhr auf Platz 2 vor, womit sie ihre Führung in der Meisterschaft behielten, wenn auch mit einem Rückstand von 59 Punkten.
Im Cup kämpfte sich Asetek Simsports Visceral mit einer unglaublich beeindruckenden Leistung von Vince Peeters auf den zweiten Platz hinter ATRS Esports. Dadurch konnten sie einen Vorsprung von 45 Punkten auf Impulse Racing und 65 Punkte auf Maniti Racing herausfahren.
Der vierte Sieg in Folge für das Team Heusinkveld hat ihnen einen Vorsprung von 93 Punkten eingebracht, da ihre nächsten drei Rivalen nicht auf das Podium kamen. Sie haben die besten Chancen, sich den Titel bereits ein Rennen früher zu sichern, obwohl es immer noch ziemlich wahrscheinlich ist, dass alles in Suzuka beim Finale entschieden wird.
Das war wohl die bisher spannendste Runde der HyperX Clubsport Series in dieser Saison, aber es geht noch weiter. Es sind noch 1400 Kilometer in dieser Saison zu absolvieren, von denen die erste Hälfte im April im Barber Motorsports Park stattfindet.
Quelle: IVRA