Es war das erste IVRA-Rennen überhaupt in Fuji, und Impulse Racing war der Herausforderung mehr als gewachsen, brachte einen knappen Vorsprung über die Linie, um die vollen 100 Punkte zu erhalten. Es war ein enges Rennen – drei Autos waren auf der Ziellinie nur durch 10 Sekunden getrennt, da Maniti Racing und Treq Esports sie die ganze Zeit über gepusht hatten.
Der Nachmittag begann mit einem atemberaubenden Qualifying, und Impulse Racing erwischte mit der TCR-Pole den besten Start in den Tag. Die Neulinge Brabham Esports und Ingersoll Rand überraschten mit einem Platz unter den ersten Drei, doch der größte Schock sollte dem amtierenden Meister Team Heusinkveld widerfahren, das auf Platz 8 zurückfiel.
In der Sport-Kategorie dominierte Mercedes, denn Michal Limon holte für RSR by Buttkicker die Pole-Position, während RPC eSports in einem relativ ereignislosen Cup-Qualifying die Pole-Position holte. Trotz der überraschenden Position starteten sie gut, doch ein stürmischer Start von Leipert Esports ließ ihren Vorsprung nur kurz währen.
In der achten Runde kämpften die beiden in Kurve 10, doch eine unglückliche Berührung brachte den Leipert-Porsche von der Straße. RPC eSports musste die Konsequenzen des Zwischenfalls jedoch nicht tragen, denn bei einem weiteren Crash in Kurve 10 wurden sie von mehreren Autos getroffen und schieden schließlich aufgrund der Schäden aus.
Bis zu den ersten Boxenstopps dominierten die Pole-Position-Fahrer das Rennen, wobei die Cup-Autos erneut in das Geschehen eingriffen und ATRS Esports für Aufruhr sorgte. Sie schafften es, ihren etwas langsameren Porsche mit der Startnummer 13 kurzzeitig in Führung zu bringen, wurden dann aber in Kurve 6 durch eine Berührung weit nach außen gedrängt und fielen so auf den dritten Platz zurück.
Zum Glück für sie waren ihre Teamkollegen mit der #12 bereit, die Führung zu übernehmen, während Maniti Racing auf Platz zwei weit zurücklag, aber aufholte. Es dauerte fast 20 Runden, bis der unvermeidliche Kampf schließlich stattfand, und es war ein Kampf, den Pedro Burger für Maniti gewinnen sollte, um die Gesamtführung zu übernehmen.
Dieser Vorsprung hielt bis zum nächsten Boxenstopp, den das erfahrene IVRA-Team gewohnt präzise durchführte. RSR by Buttkicker geriet in der Sport-Kategorie ein wenig unter Druck, als Ted Loewendick das Steuer übernahm, und war während des gesamten Stints in einen Kampf gegen Jon Boetefuer von Alpinestars Geodesic Racing verwickelt, doch als die nächsten Boxenstopps näher rückten, sollte sich das Rennen komplett ändern.
In allen drei Kategorien wurde während des Rennens viel darüber diskutiert, das Rennen auf vier Stopps zu verkürzen. Die führenden Autos schafften dies mit Stints von 31 oder mehr Runden gut, doch dieser Segen erwies sich als Fluch, denn in allen drei Klassen kam das Safety Car genau im falschen Moment für die Führenden heraus.
In der Cup-Kategorie ermöglichte dies Impulse Racing und Treq Esports, die sich den ganzen Nachmittag über ziemlich ruhig verhalten hatten, in die Führungspositionen aufzusteigen, während RSR und Impulse, die in Sport und TCR von Anfang an in Führung gelegen hatten, ebenfalls weit zurückfielen. 55 Runden vor Schluss kam das Safety Car, kein Team brauchte wirklich Sprit zu sparen, und es blieb bis zum Schluss spannend.
Das TCR-Rennen wurde bereits in der Anfangsphase entschieden, da der amtierende Meister Team Heusinkveld in dieser Phase in Führung ging. Das Team nutzte seine Erfahrung, um sich durch den frühen Verkehr zu kämpfen und einen Vorsprung von 16 Sekunden bis zum Ende zu halten. Die lange Zeit führenden Impulse Racing mussten mit ansehen, wie eine Doppelführung dramatisch schwand, und konnten sich nur auf den dritten Platz retten. Für die anderen Führenden der Klassen waren die Dinge viel komplizierter.
RSR by Buttkicker war nie wirklich in der Lage, den Weg zurück in die Gruppe zu finden, und ein spätes Problem ließ sie auf Platz 15 zurückfallen. Ihre Hauptkonkurrenten während des gesamten Rennens, Geodesic, hatten mehr Glück und kamen nach nur 16 Runden mit einem schönen Überholmanöver an HPDS Academy in der problematischen Kurve 10 auf Platz zwei zurück.
Der Sieg war jedoch nicht in trockenen Tüchern. Hugh Jass führte das Rennen an, und sie wollten es nicht so einfach aufgeben, hielten die Führung bis zum letzten Boxenstopp. Sie kämpften hart, Boetefuer brauchte ein gekonntes Überholmanöver an der Außenseite von Kurve 3, um den Sieg zu sichern, aber der Alpinestars Geodesic Racing McLaren war zu stark und blieb vorn.
Im Cup schließlich geriet Pascal Costa fast 20 Runden lang unter Druck von ATRS eSports, als Maniti Racing ins Geschehen eingriff, und während der Kampf um Platz 2 weiterging, vergrößerte sich der Abstand zum Ersten. Maniti Racing kämpfte sich durch, als ATRS Probleme bekam, aber der Rückstand betrug zu diesem Zeitpunkt drei Sekunden und sollte bis zum Ende des Rennens nicht mehr aufgeholt werden.
Ein unterhaltsamer Start in die HyperX Clubsport Series von IVRA, aber es wird sicherlich noch viel mehr kommen. Die Teams werden sich nun auf Südamerika konzentrieren, wo im November die 700 km von Interlagos anstehen.
Quelle: IVRA